Eso es lo que me confió un padre cristiano devoto. Tiene argumentos intrigantes, pero a fin de cuentas mi pregunta es la siguiente: ¿cómo influyó en sus vidas?
Hoy sus hijos todavía profesan ser cristianos, pero ninguno de ellos camina con el Señor. Y también he visto esto suceder a hijos que fueron a universidades cristianas.

Los jóvenes cristianos pueden abrazar los valores de su hogar e iglesia durante sus años de escuela secundaria, pero los padres y pastores deben entender cómo los jóvenes se relacionan con la verdad y los valores después de salir de casa, incluso la fe y los valores que profesan abrazar.

La verdad es que en cuanto abandonan la estructura segura del hogar y la iglesia, empiezan a hacerse la vieja pregunta: “¿Por qué?”.  ¿Por qué nos acostamos a las 10?  ¿Por qué ponemos leche en lugar de Jolt en los cereales del desayuno? ¿Por qué nos peinamos? ¿Por qué creemos en la Biblia?  ¿Por qué vamos a la iglesia?  ¿Por qué…?

Los primeros años de la vida de una persona se llaman los “años formativos”, y realmente lo son.  Sin embargo, hay otra coyuntura crucial en la vida en la que una persona corre un grave riesgo de desviarse del rumbo que le marcó una sólida formación cristiana temprana y adentrarse en el rumbo definitivo de su vida que conduce a un cristianismo ineficaz.

 

Los años de personalización en la universidad

son los años formativos que duran toda la vida.

 

Los padres cristianos e incluso muchos educadores universitarios bienintencionados no se dan cuenta de que los primeros años fuera de casa y lejos de la cuidadosa guía de los padres son vitales para dirigir el curso definitivo de la vida, porque los valores están haciendo ahora el peregrinaje del cerebro al corazón, de mamá y papá y la iglesia a “mis valores.”

Estos tres o cuatro primeros años en solitario son los “años de personalización“.

Los primeros años de formación pueden formar la estructura que transforme al niño de cabra en oveja, pero por su cuenta, la joven oveja puede elegir luego vivir como una cabra porque alguien en el campo le convenció de que las bayas de salvia sabían mejor que la hierba salada.

Los estudiantes pueden seguir estudiando másteres y doctorados ad infinitum, pero las convicciones teológicas básicas y los valores fundacionales que permanecen con ellos para el resto de sus vidas se establecen normalmente en los primeros cuatro años de educación superior, y rara vez hay algún cambio importante después de eso.

Cathy Lynn Grossman de USA TODAY, escribe:

“Las iglesias protestantes están perdiendo jóvenes adultos en cifras ‘aleccionadoras’, según una encuesta.Siete de cada 10 protestantes de 18 a 30 años -tanto evangélicos como convencionales- que iban a la iglesia regularmente en la escuela secundaria dijeron que dejaron de asistir a los 23 años”.[i]

Quizá sean igualmente preocupantes los estudios del Grupo Barna, según los cuales la iglesia cristiana tiene cada vez menos conocimientos teológicos.  Lo que solían ser verdades básicas y universalmente conocidas sobre el cristianismo son ahora misterios desconocidos para una gran y creciente proporción de estadounidenses, especialmente los adultos jóvenes. Pocos adultos creen que su fe deba ser el centro de su vida o estar integrada en todos los aspectos de la misma.

“A medida que las dos generaciones más jóvenes (Busters y Mosaics) ascienden a la supremacía numérica y posicional en las iglesias de todo el país, los datos sugieren que es probable que la alfabetización bíblica disminuya significativamente. La “batalla campal” teológica que se está abriendo paso en las iglesias protestantes de todo el país sugiere que la próxima década será una época de diversidad teológica sin precedentes, y que la Biblia no será la excepción. incoherencia. Podría decirse que el cristianismo ha aportado más valor a la cultura estadounidense que cualquier otra religión, filosofía, ideología o comunidad. Sin embargo, los estadounidenses contemporáneos se ven en apuros para identificar algún valor añadido específico”. [ii]

Christian Smith y sus colaboradores, en su libro Lost in Transition: The Dark Side of Emerging Adulthood   se basan en entrevistas en profundidad con una amplia muestra de jóvenes (de 18 a 23 años). Llegan a la conclusión de que los jóvenes adultos son incapaces de pensar coherentemente sobre las creencias y los problemas morales; no saben discernir con precisión la diferencia entre el bien y el mal, ni cómo tomar decisiones sensatas sobre su vida y su conducta.

“Los jóvenes adultos se centran excesivamente en el consumo y el materialismo como la buena vida. Parecen tener una incapacidad para preocuparse, invertir y tener esperanza en el mundo en general a través de la participación cívica y política.”[iii]

Sorprendentemente, mientras que un gran número de nuestros niños de la iglesia se alejan de su participación en la iglesia y abrazan estilos de vida menos que bíblicos, todavía profesan la misma verdad que aprendieron en casa y en la iglesia.  En otras palabras, la profesión y la conducta no concuerdan.

Esta desconexión entre profesión y estilo de vida puede rastrearse con bastante coherencia hasta los años de la personalización.

Se adoptaron nuevos valores, pero a menudo se ocultaron a los ojos de mamá, papá y el pastor.  Estas inquietantes palabras de la Escritura acabaron saliendo a la luz: “¿Puede una higuera producir bayas de olivo?  ¿O una vid higos?”[iv]

Los nuevos valores empezaron a manifestarse en relaciones rotas, estilos de vida comprometidos y trayectorias vitales torcidas.

 

¿Cómo mantener a las ovejas en el camino de las ovejas?

 

La pregunta sigue siendo inquietante: ¿cómo podemos enseñar a nuestros alumnos a creer en la verdad y a vivir la vida que Dios exige?

La pregunta del Dr. Francis Shafer: “¿Cómo debemos vivir entonces?” sigue resonando a través de los tiempos.  De algún modo, parece que conocemos la verdad y profesamos “creerla”, pero no somos capaces de ponerla en práctica.

Quizá la clave para entender por qué hacemos lo que hacemos sea la verdad fundamental de que la ética -laforma en que actuamos- es la expresión de los valores fundamentales del individuo o, en jerga moderna, de su visión del mundo. Nuestra visión del mundo controla nuestra ética; nuestra visión del mundo nos hace actuar como actuamos.

La Biblia nos dice: “Como un hombre piensa en su corazón, así es él”.[v]

Jesús se enfrentó duramente a los fariseos: “Generación de víboras, ¿cómo podéis, siendo malos, hablar cosas buenas? porque de la abundancia del corazón habla la boca”.[vi] Explicó a sus discípulos:”El hombre bueno, del buen tesoro de su corazón saca lo bueno; y el hombre malo, del mal tesoro de su corazón saca lo malo; porque de la abundancia del corazón habla su boca.”[vii]

 

Para controlar la ética de un joven adulto,

primero hay que controlar su visión del mundo.

 

Desde la infancia de la Iglesia del Nuevo Testamento, los creyentes han discutido y debatido sobre cómo deben comportarse los cristianos.  La Iglesia primitiva buscaba las respuestas a las cuestiones éticas estudiando lo que decían las Escrituras, o recurría a consultar a los líderes eclesiásticos de la época.[viii]

El teólogo católico Tomás de Aquino se enfrentó a esta misma cuestión. Tras analizar los escritos de Aristóteles, Aquino se negó a aceptar un sistema rígido de verdad.  En sus escritos Summa contra Gentiles y Quaestiones diputatae, propuso el concepto de que la ética debía utilizar como norma la filosofía y no la teología.

La percepción y el entendimiento humanos, dedujo, deberían proporcionar la base para la conducta diaria.  El efecto de la exposición de Tomás de Aquino es que la Iglesia, en general, trasladó su debate sobre la ética de los firmes cimientos de la teología a los turbios fundamentos de la filosofía humana.

Hoy en día, la mayoría de los cristianos están de acuerdo con Aquino en que su ética debe basarse en su experiencia y razonamiento personales, y no en la norma de la verdad absoluta revelada en la Palabra de Dios.

Las clases de la Escuela Dominical universitaria y profesional se entretienen habitualmente con debates sobre cuestiones éticas, y a veces la premisa básica parece ser que si lo debatimos y finalmente lo votamos, podemos determinar la conducta adecuada para un cristiano en el mundo actual. Algunos seminarios y colegios bíblicos adoptan el mismo enfoque en sus clases de Vida Cristiana.

¿Podemos permitirnos basar nuestra norma de conducta en el consenso democrático de los demás cristianos?  ¿O incluso en la declaración autocrática del pastor o de la junta de la iglesia?

¿Dónde está la autoridad de nuestra ética?

 

La Biblia establece sólidamente la norma teológica para la visión del mundo y la ética,

y rechaza claramente la pretensión filosófica de autoridad.

 

La ética es la aplicación práctica de nuestro concepto del bien y del mal.  Hacemos lo que hacemos porque estamos convencidos de que es lo mejor.  Sin embargo, las Escrituras declaran que existe una norma inmutable del bien y del mal.  El bien y el mal morales nunca se basan en situaciones, sino en el propio carácter de Dios.

¿Hasta qué punto estamos bien equipados como humanos para determinar la diferencia entre el bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto?  Por revelación general, Dios ha revelado a cada hombre su norma divina del bien y del mal a través del cosmos creado y de la ley interna, escrita en el corazón de cada ser humano.  Dios mismo ha asumido la responsabilidad de garantizar que todas y cada una de las personas se enfrenten a la verdad sobre Dios.[ix] ¿Cuánto saben?

Romanos 1:20 explica que “las cosas invisibles de él, desde la creación del mundo, se ven claramente, siendo entendidas por las cosas hechas, aun su eterno poder y Deidad; de modo que no tienen excusa.”

Los seres humanos saben lo suficiente sobre el carácter de Dios como para ser considerados responsables de cualquier desviación, pero hay una terrible advertencia al respecto: la capacidad y el proceso de razonamiento del hombre, su capacidad de pensar y, en última instancia, de diferenciar entre el bien y el mal, se ven afectados por el pecado. El hombre natural, aunque percibe lo suficiente como para condenarse a sí mismo por sus malas decisiones, es ciego para percibir si su percepción es exacta o está viciada.[x]

Por lo tanto, la lógica, el intelecto o el razonamiento humanos no son una norma fiable para discernir el bien y el mal.

¿Acaso es posible descubrir lo que está bien y lo que está mal mediante el estudio de las ciencias? De hecho, los cielos declaran la gloria de Dios, y el firmamento muestra la obra de sus manos.[xi] Las cualidades invisibles de Dios se reflejan también en el universo,[xii] pero la dificultad con cualquier reflejo es que rara vez es completamente exacto porque la superficie reflectante está estropeada.

El cosmos, aunque muestra el poder eterno, la gloria y la divinidad, está afectado por la maldición de Génesis 3. Toda la creación gime unida, esperando su destrucción y recreación al final de los tiempos.[xiii]  Concluimos, pues, que el simple estudio del cosmos es una norma insuficiente y poco fiable para discernir entre el bien y el mal.

¿Determina la experiencia personal la norma del bien y del mal? Aunque nuestra experiencia nos enseña a reconocer algunos de esos principios o leyes divinas que rigen el funcionamiento del universo natural, existen debilidades inherentes a nuestras percepciones.  No hemos experimentado todo lo que hay que experimentar, por lo que el alcance de nuestras percepciones es limitado.

Sacamos conclusiones de nuestras experiencias basándonos en nuestros limitados conocimientos.  Quizá el mayor problema de basar nuestra vida en nuestra experiencia es que nuestra percepción se basa en nuestros cinco sentidos del hombre, que son todos físicos; pero Dios es espíritu, no físico.[xiv]

La revelación general, la ley interna y el testimonio de la creación son insuficientes para llevarnos a una comprensión adecuada de Dios, porque Dios es un ser espiritual, no un ser material.  Sin embargo, el hecho es que la norma inmutable del bien y del mal es la persona de Dios.

¿Cómo puede el hombre descubrir lo que está bien y lo que está mal?

La única respuesta es que Dios mismo debe revelarlo sobrenaturalmente al hombre.  La alegría y la emoción es que Dios ha revelado sobrenaturalmente todo lo que necesitamos para la vida (ética) y la piedad (valores) ¡por revelación especial o específica! El estudio del bien y del mal es inseparable de la teología -el estudio de Dios- porque se basa en el carácter de Dios.

Conocer el carácter de Dios es conocer el bien y el mal, porque lo que se corresponde con Su carácter es bueno, y lo que no, es malo.

 

Ayudar a los jóvenes universitarios a formarse una sólida visión del mundo y a tomar buenas decisiones

requiere elegir su camino educativo con gran sabiduría y mantenerse implicado.

 

Cómo aprende un joven a tomar buenas decisiones?

La respuesta a cada pregunta ética se descubre a través del estudio fiel de la revelación divina, no a través del estudio lógico del entendimiento o la experiencia del hombre.  La honestidad nos lleva a admitir que muchas universidades profesan ser cristianas, sin embargo, establecen la vida de sus estudiantes sobre el fundamento cambiante de la ética situacional, los movimientos cristianos populares, los líderes falibles o los escritos teológicos no inspirados.

La conclusión cruda y bíblica parece clara: si los padres o pastores quieren que sus jóvenes tomen decisiones sabias y piadosas en la vida, es de suma importancia que los años de personalización de la educación superior sean cuidadosamente atemperados con la enseñanza sistemática de la Palabra revelada de Dios.

Deben llevar a los jóvenes adultos a la influencia directa, decidida y continua de la sola scriptura para que sus valores, su visión del mundo, reflejen el carácter de Cristo y, en consecuencia, su conducta y sus decisiones reflejen lo mismo.

Me resisto a admitirlo, pero no conseguirán la sola scriptura en la mayoría de las universidades, ni siquiera en las universidades cristianas. Por lo tanto, recomiendo un enfoque doble:

En primer lugar, los administradores deben replantearse su enfoque griego de la ética basado en la filosofía y volver a la sola scriptura como fundamento para formar una visión del mundo que se filtre a los estudiantes en forma de toma de decisiones bíblicas.

Esta cosmovisión bíblicamente enfocada hará que su universidad se distinga de muchas otras, lo cual no sólo es el enfoque piadoso de la educación, sino también una poderosa ventaja de reclutamiento cuando se habla con las familias, y especialmente con los padres.

Sabemos que la distinción de colegios y programas resulta en más admisiones que la mera reducción de la matrícula, por ejemplo.

Es obligación de los padres ayudar a sus hijos a elegir su itinerario educativo con gran sabiduría, colaborando con ellos para filtrar las opciones y hacer la mejor selección de escuela.

Cuando a los padres y a sus hijos se les presenta este modelo de educación y ética basado en la Biblia, y cuando los consejeros de admisión les explican lo críticos que son estos años de personalización para el resto de sus vidas, es probable que se muestren más receptivos a su escuela.

En segundo lugar, anime a los padres a seguir implicados, es decir, realmente implicados, en la vida de sus hijos aunque se hayan mudado de casa.  Tengo un hijo que empezó en el Instituto Bíblico y ahora estudia medicina.  Hablo con él todas las noches sobre su experiencia de aprendizaje.  Le pregunto sobre lo que está aprendiendo, cómo está filtrando y procesando las cosas, cómo compara esas cosas con el estándar inmutable de la Palabra, y cómo está progresando su tiempo diario en la Palabra.

Invierto el tiempo porque es importante que esté fundado en la Roca.

[i]Cathy Lynn Grossman, “Young adults aren’t sticking with church,” USA Today, August 6, 2007, http://usatoday30.usatoday.com/news/religion/2007-08-06-church-dropouts_N.htm.

[ii] The Barna Group, “Six Mega Themes Emerge from 2010,” December 13, 2010, https://www.barna.org/culture-articles/462-six-megathemes-emerge-from-2010.

[iii] Smith, Christian; Christoffersen, Kari; Davidson; Herzog, Patricia Snell; Lost in Transition: The Dark Side of Emerging Adulthood, (New York: Oxford University Press, 2011).

[iv] James 3:12.

[v] Proverbs 23:7.

[vi] Matthew 12:34.

[vii] Luke 6:45.

[viii] Acts 15.

[ix] Romans 1:19.

[x] II Corinthians 4:4; John 12:20

[xi] Psalm 19:1.

[xii] Romans 1:20.

[xiii] Romans 8:21–22.

[xiv] John 4:24.

Estos colaboraron para elaborar el documento:

Dr. Lawrence Windle, Editor

Christian Academia Magazine